A kiváló termőtalajú Mezőföldön fekvő hatalmas dégi birtok nagyobb része 1769-ben került a Festeticsek tulajdonába. Festetics Antal (1764-1853) császári és királyi kamarás jó gazdálkodóként – kihasználva a napóleoni háborúk keltette konjunktúrát – hatalmas vagyont gyűjtött. Az ország legreprezentatívabb klasszicista kastélyának megtervezésével kora egyik legkiválóbb építészét , Pollack Mihályt (1773-1855) bízta meg. Az új kutatások szerint az építkezést 1802 körül kezdték és 1812-ben már állt az épület, akkor építették a kastélypark felé nyíló portikuszt, a család 1815-ben már be is költözhetett az új rezidenciába, amit családi fészkévé tett.
Az egyik kései utód, Festetics Sándor (1882-1956) az 1920-as években korszerűsíttette a kastélyt, ekkor született a belső terek klasszicizmust idéző dekorációja.